Marathon : un risque cardiaque bien établi

Une vaste étude, portant sur près de 30 millions de coureurs, montre une stabilisation de l’incidence des arrêts cardiaques survenant au cours d’un marathon ou d’un semi-marathon, et même une baisse des décès, malgré l’engouement grandissant de la population pour cette activité sportive. Les marathons et semi-marathons connaissent, en effet, depuis quelques années un essor considérable. De ce fait, quelle est l’évolution des accidents cardiaques et de la mortalité liés à ces épreuves d’endurance particulièrement éprouvantes pour l’organisme ? Pour répondre à cette question, des chercheurs ont analysé les événements qui se sont produits lors de tous les marathons ou des semi-marathons aux Etats-Unis, entre le 1er janvier 2010 au 31 décembre 2023, et les ont comparés à la période précédente, entre 2000 et 2009.

Ainsi, plus de 29 millions de personnes ont participé à des marathons et des semi-marathons aux États-Unis entre 2010 et 2023, soit environ trois fois plus qu’entre 2000 et 2009. 

Baisse marquée des décès

En analysant toutes les données possibles sur ce sujet (registres, informations trouvées dans les médias, déclarations des organisateurs et des participants), les auteurs ont identifié que 176 arrêts cardiaques avaient eu lieu pendant la dernière période. Il s’agissait le plus souvent d’hommes (127) ; il y avait aussi 19 femmes, et 30 cas pour lesquels le sexe était inconnu. 

En comparant les deux périodes, les auteurs ont alors observé que l’incidence n’avait pas augmenté par rapport à la période précédente (0,54 pour 100 000 participants contre 0,60, respectivement).

En revanche, ils ont constaté une baisse marquée de la mortalité par arrêt cardiaque, avec des baisses significatives de l'incidence des décès cardiaques qui a été divisée par deux (0,20 contre 0,39 pour 100 000) et du taux de létalité réduit aussi de moitié (34% contre 71%). Ces décès sont restés beaucoup plus fréquents chez les hommes (1,12 contre 0,19 pour 100 000), et plus de deux fois plus fréquents au cours des marathons comparativement au semi-marathons (1,04 contre 0,47 pour 100 000). La coronaropathie était l’étiologie la plus fréquente, devant la cardiomyopathie hypertrophique. 

Les auteurs expliquent cette baisse de la mortalité par une meilleure prise en charge immédiate des cas. Ainsi "une planification efficace des mesures d'urgence avec un accès immédiat à la défibrillation peut expliquer l'amélioration de la survie", écrivent les auteurs de l’étude dans leur conclusion.